我們中華兒女被稱作「炎黃子孫」。大家也都知道「炎黃」是指的是炎帝和黃帝。那麼炎帝和黃帝在遠古時代又是什麼樣子呢?他們之間曾經發生了什麼呢？我們又為什麼會被稱作「炎黃子孫」呢？這一切的一切，都要從遠古時代的一場戰爭說起。
炎黃雕像

遠古時期，記載於史籍的戰爭事件很不少。其中最為著名的的就是黃帝時代的戰爭了。

根據徐宗元的《帝王世紀輯存》記載，黃帝「凡五十二戰而天下大服」。不僅是史籍，出土文物中也有不少關於黃帝時期戰爭的記載：《銀雀山漢墓竹簡[壹]·孫子兵法》中記載說:(黃帝)南伐赤帝，東伐青帝，北伐黑帝，西白帝，「已勝四帝，大有天下」。

但是這些關於黃帝四方征戰的故事，到了現在大多都沒有了。現在流傳最廣，還能夠略知其事的只有黃帝和炎帝的阪泉之戰，和以黃帝為首的華夏集團部落聯盟，和以蚩尤為首的東夷集團部落聯合體的涿鹿之戰。
阪泉之戰
關於阪泉之戰的記載，最早是在春秋時期的史籍中。

《左傳·公二十五年》公元前636年由於內亂，周王出奔於鄭，次年狐偃建議晉文公「求諸侯，莫如勤王」。文公「使ト偃ト之，曰:吉，遇黃帝戰於阪泉之兆」。

西漢的史學家司馬遷為了完成好關於這段歷史的敘述，他自己稱之為「西至空桐、北過涿鹿、東漸于海、南浮江淮」。

司馬遷這樣做的目的無非是為了收集民間傳說，進行實地考察，參證文獻記載。這樣才有了《史記·五帝本紀》這樣不朽的著作。司馬遷在《史記·五帝本紀》中，盡量的去復原阪泉之戰的歷史過程。

「軒轅之時，神農氏世衰，諸侯相侵伐，暴虐百姓，而神農氏弗能征。於是軒轅乃慣用干戈，以征不享，諸侯咸來賓從……炎帝欲侵陵諸侯，諸侯咸歸軒轅。軒乃修德振兵，治五氣，五種，撫萬民，度四方，教熊羆貔貅虎，以與炎帝戰於阪泉之野，三戰，然後得其志。」

從這上面的文字記載，我們由此可知，阪泉之戰是發生在神農氏時代末期。這個時期正是原始農業的發明所開創的全盛時期氏族制度，逐漸走向衰落的時期。

此時的各個部族為了物質利益而進行的戰爭日益增多，給正常的生產生活都帶來巨大威脅，社會分化日益加劇，而這時的氏族原始時期的管理制度，面對因為生產力上升，造成的剩餘價值過多，如何分配的社會矛盾，就顯得無能為力了。

原始部落為了應付越來越多的戰爭，首先是親屬部落聯合在一起，結成聯盟，進而又結成範圍更大的聯盟。

這其中武力最為強大的黃帝部落，就用暴力去征服不順從者，根據「以力為雄」的原則，成為享有很高威信的聯盟首領。這樣就有了很多較弱小的部落紛紛投靠，以求得保護。

然而此時，同樣活動於相同地區的炎帝部落，也是因為這樣的原因，四方征討，擴大自己的勢力，同樣想佔有盟主的地位，所以兩強必然相遇，黃帝、炎帝間終於發生了阪泉之戰。其實這就是歷史發展的必然規律，也是社會進步到一定時期的必然結果。

黃帝和炎帝之間的戰爭，其實就是華夏集團內部，兩個同源共祖的遠緣親屬部落間的一場爭奪盟主的戰爭。

《國語·晉語四》記載，黃帝和炎帝的先祖都是少典氏，一支發祥於姬水(古漆水，發源於今陝西麟游西偏北的杜林，於今天的武功入渭)以姬水成者，即姬氏族。另一支發祥於姜水(在今陝西境內的渭水上游一帶，今寶雞尚有清姜河)以姜水成者，即姜氏族。

從《國語》的記載，我們就能知道，炎黃二族其實就是兄弟之族，他們之間的戰爭，其實就是爭奪部落統治權的戰爭。

姬姓和姜姓，在數千年的歷史長河中，慢慢的演進，日益繁榮、昌盛，從他們中間，分裂出很多的氏族，他們逐漸發展成部落，一部分仍然留在祖居之地，但是也有許多支系，像大樹的枝杈一樣，向四外發展，開闢出新的生存空間。

黃帝和炎帝，就是其中向東發展，到達今天的河北、河南、山西的姬、姜兩古族的後裔。

黃帝，姬姓，傳說他居住在有熊，也被稱為軒轅之丘。這個地方就是今天的河南新鄭。因為他居住在軒轅之丘，所以號稱軒轅氏。

炎帝，姜姓，是發祥於姜水的那支古族後裔。按照兩漢之際的史學家來講，他就是「炎帝神農氏」。

這是因為兩漢時代，曾經對傳說時代的古史系統進行了了一次大整理，所以此後記載中多見「炎帝神農氏」。、也正是因此，所以長久以來，對阪泉之戰與黃帝對陣的一方究竟是誰，曾有不少歧義。傳統的說法是黃帝與「炎帝神農氏」作戰。

但是如果按司馬遷撰寫的《史記》看，西漢以前的傳說中，炎帝與神農氏根本就不是一個人。《史記.五帝本紀》載阪泉之戰經過，說因神農氏世衰，對諸侯間相侵伐「弗能征」，黃帝、炎帝才代之而起，互相爭戰。

根據這些記載，清代的學者崔述在他的著作《補上古考信錄》中，認為神農氏和炎帝是不同的兩個人，之間沒有關係。「前文言衰弱，凡兩稱神農氏，皆不言炎帝，後文言征伐，凡兩稱炎帝，皆不言神農氏」，可知與黃帝戰者自為炎帝，與神農無涉;其後又有「諸侯咸尊軒轅為天子，代神農氏」，此處又不言炎帝，可知帝於黃帝之前者是神農，與炎帝無涉。

顧頡剛教授在他的《崔東壁遺書》中，又進一步的考證了「炎帝神農氏」這一用語的形成過程。

經過仔細考證發現，原來將阪泉之戰中的黃帝、炎帝，合稱為「黃炎」，其實早在戰國典籍上就已經流行了。但是「炎黃」這一詞的出現，卻是比較晚時期才有的，「炎黃」和「黃炎」，可不僅僅是文字順序的問題，它可是兩種完全不同的概念。所以，阪泉之戰是黃炎之間的戰爭，不能將之稱為「炎黃之戰」。

另外關於這場戰爭，史學界還存在著這樣的一個觀點。他們認為黃帝、炎帝既然同源共祖，而且姬、姜兩姓還世為婚姻，他們之間不應該自相火併。所以阪泉之戰中和黃帝對陣的不是炎帝，而是伐滅了炎帝，盜用了炎帝名字的蚩尤。更有可能，阪泉之戰就是涿鹿之戰，只是在傳說中的分化，訛傳的另外一個版本罷了。

這種說法對不對呢？現在看來還真不好說。因為黃帝和炎帝雖然是遠緣親屬部落，但是到了阪泉之戰時，距兩部落先祖從同一母氏族中分裂出來，又沿不同路線東向的時期，已經很遙遠了。而且到了原始社會末期，剩餘價值的產生，造成的私有制的發展，已經瓦解了血緣親屬之間的，那種同生共死的古老團結，已經形成了「強則分種為酋豪，弱則為人附落」的新觀念。所以這種遠緣親屬部落間，爭奪利益的戰爭必然是在所難免的。

這個時期的部落很多，戰爭也很多，而且已經有大量的考古發現可以為證。即使是口耳相傳的歷史，在流傳過程中會有分化，會有綜合，阪泉之戰與涿鹿之戰的某些記載可能會有有相通之處，但是也不能就此論定這兩次就是一場戰爭。

關於阪泉之戰的具體地點，到目前為止，學術界仍然沒有定論。這是因為黃帝和炎帝是華夏集團的主要代表人物，黃帝後來又被尊為中華民族的共祖，他的豐功偉績被廣泛流傳，他的後裔更是將這些英雄的故事，和黃帝曾居住過的山名、水名、地名一起遷徙到四面八方的新的居住地。那麼阪泉之戰的發生地究竟在哪呢？

史學家們根據地名的考訂，都認為阪泉之戰和涿鹿之戰的發生地，相距應該不會很遠，所以關於阪泉之戰和涿鹿之戰的地點之說主要有四個。

1.河北中部的「直隸保定說」(日人瀧川資言:《史記會注考證·五帝本紀》)

2.河北南部的「鉅鹿說」(徐旭生:《中國古史的傳說時代》)

3.河北西北部的「涿鹿說」或其附近的「延慶說」(王北辰:《黃帝史跡涿鹿、阪泉、釜山考》)，

4.江蘇徐州的「彭城說」(呂思勉:《三皇五帝考》，《古史辨》)。

聯繫稍後發生的涿鹿之戰，阪泉之戰發生在華夏集團活動地域的東半部，較靠近東夷集團分布區的推斷可能較接近史實。其中在以上各個地點中，保存傳說最多的卻是河北西北部的涿鹿，此外還有北京的延慶。

我們看地圖就會發現，從涿鹿、新保安、懷來，一直到延慶，都是處於冀西北的山間盆地中。這是一條由桑乾河和洋河沖積而成的寬谷平原。其中有適宜農業發展的寬闊谷地，附近還有可以狩獵的山林。

聯想到相關的傳說，阪泉之戰很有可能就是發生在這種有山、有泉、有平疇沃野的地理環境。炎帝後來之所以會和神農氏合族，也正是因為這一古族的經濟生活中農業佔了較大比重，必生活在適宜農耕的地區。

而黃帝族，《史記.五帝本紀》記載，他有「熊羆貔貅貙虎」的部隊，其實這些都是長於狩獵的氏族而已。所以黃帝的部落，也就必須居住在這種附近必有山林的地域之中。
傳說中「貔貅」其實就是熊貓

《史記.五帝本紀》:黃帝「修德振兵、治五氣、藝五種」

從上面文字的記載來看，黃帝族不僅從事原始農業，而且為了進行阪泉之戰，曾經大力發展農業生產。同時為了增強武力，將強悍的「熊羆貔貅貙虎」等六氏族中，具有超強戰鬥力的人員編成氏族武裝，精心教練，同時進一步爭取同盟者，作了充分準備。然後才與炎帝戰於阪泉之野。

這次戰爭的經過，由於時代太過久遠，我們現在知道的都是傳說，而真正的真相，早已不得而知。但是從「三戰，然後得其志」，這句記載中，我們發現，炎黃二帝，曾經多次較量，雙方互有勝負，最後以黃帝的勝利而告終。

值得我們注意的是在傳說中沒有殘酷殺戮的記憶，和涿鹿之戰、伐三苗的戰爭有著很大區別，這可能和黃帝、炎帝是屬於遠緣親屬部落有關吧。

阪泉之戰以後，黃帝、炎帝連同分別從屬於他們的一些部落結成聯盟，形成了超越親屬部落聯盟的另一種聯盟形式，同時確立了黃帝在部落的領導地位，兩大部落合流，從此開啟了英雄時代的新的篇章，為我們的遠祖先民的發展進一步額奠定了基礎，也為即將開創的文明時代拉開了序幕。